Che cos’è la mindfulness: È la stessa cosa che meditare?

“Tra lo stimolo e la risposta c’è uno spazio. In quello spazio possiamo scegliere la nostra risposta. Nella nostra risposta si trovano la nostra crescita e la nostra libertà.”

Victor E. Frankl, autore di “L’uomo in cerca di senso”

In questo articolo parleremo della tanto famosa, popolare, commentata, sentita e così di moda mindfulness e delle differenze che ha con la tecnica della meditazione. Le due cose non sono la stessa cosa ed è importante spiegare che non sono sinonimi: il loro significato non è lo stesso, anche se molte volte può sembrarlo. Pertanto, si considera mindfulness una filosofia di vita che include la pratica della meditazione.

Anche se non ci credi, la mindfulness non è affatto una novità: è una tecnica molto antica che abbiamo adottato dalle tradizioni buddhiste, utilizzata già 2.500 anni fa, collegata alla spiritualità e all’atto generale del meditare, così abituale in questi monaci, e che noi abbiamo occidentalizzato.

Detto questo, non bisogna confondersi: la mindfulness non è direttamente collegata a nessuna religione. Perché? Perché la pratica della mindfulness ha l’obiettivo di migliorare la qualità della vita delle persone in termini molto concreti e in modo dimostrabile, lasciando da parte e senza entrare in filosofie, credenze e religioni personali.

Che cos’è la Mindfulness?

Definizione mindfulness

La mindfulness è la focalizzazione dell’attenzione sul momento presente, è un metodo per raggiungere l’attenzione piena, concentrandoci su ciò che sta accadendo “qui e ora”, accettandolo semplicemente, senza cercare di cambiarlo né di giudicare nulla. Il suo significato è piena consapevolezza. Concentrarsi su ciò che accade in noi e intorno a noi e sapere rinunciare al rumore e alle distrazioni.

Il dottore Jon Kabat-Zinn e il suo team, nel 1979, iniziarono a utilizzare mindfulness in modo terapeutico nella clinica per la riduzione dello stress dell’Ospedale dell’Università del Massachusetts, negli USA. In questo modo svilupparono un programma di 8 settimane basato sulla mindfulness per la riduzione dello stress (MBSR), programma creato per aiutare le persone a imparare a convivere con condizioni mediche croniche.

Diverse ricerche scientifiche successive stanno verificando che, includendola nella nostra routine quotidiana, otteniamo molti benefici per la nostra salute fisica e mentale grazie alla mindfulness. È molto positiva per l’autocontrollo nei bambini, per lo sviluppo della resilienza e delle risorse di coping nelle persone malate e per il miglioramento dei livelli oggettivi di salute. Tra questi, è fondamentale per ridurre lo stress e l’ansia, per migliorare i livelli di concentrazione e la nostra memoria, per scartare i pensieri intrusivi così invalidanti e per il miglioramento del dolore.

Alcune ricerche neuroscientifiche suggeriscono che la pratica della mindfulness sostiene le connessioni tra l’amigdala e la corteccia prefrontale, responsabile della regolazione dell’espressione dei nostri pensieri, emozioni e azioni. Una connessione forte tra la corteccia prefrontale e l’amigdala ci protegge dagli effetti dannosi dello stress e dell’ansia.

Nella pratica, ciò che sperimenta una persona con la mindfulness è una connessione molto stretta con sé stessa, con il proprio corpo, con la propria mente e con le proprie emozioni. È per questo che diventa una pratica imprescindibile se vuoi gestire correttamente i tuoi pensieri e le tue emozioni.

Praticando mindfulness ti vedi da un’altra prospettiva, come se fossi un osservatore che vede tutto ciò che accade in te e nel tuo ambiente, in modo da diventare più consapevole di ciò che senti e pensi. Questo ti darà una maggiore capacità di allineare i tuoi pensieri e sentimenti con qualsiasi proposito tu abbia nella vita.

In cosa consiste?

Per poter raggiungere la mindfulness bisognerà imparare dall’inizio e allenarsi duramente per farlo. Esistono diverse tecniche che possono aiutarci a raggiungerla: fare yoga, praticare meditazione, la respirazione consapevole, la scansione corporea... Pertanto, la meditazione è un veicolo in più, tra tutti quelli che abbiamo, per poter raggiungere la mindfulness. Quindi, come abbiamo detto all’inizio di questo articolo, non sono la stessa cosa: la mindfulness è uno stato e/o tratto che si raggiunge attraverso la pratica della meditazione, indipendentemente dal fatto che la persona sia o meno religiosa.

L’obiettivo della mindfulness è raggiungere un profondo stato di coscienza durante la sessione e si usano varie tecniche concrete per raggiungerlo. Cerchiamo di ottenere che la nostra coscienza si rilassi e non elabori giudizi sulle nostre sensazioni, sentimenti o pensieri.

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Come si pratica?

Qui ti lasciamo vari passaggi che ti aiuteranno nel percorso.

In relazione al tempo, è consigliabile iniziare praticando diversi minuti al giorno e aumentare man mano che acquisisci la routine, fino ad arrivare al ritmo ideale di 30 minuti quotidiani. Bisogna essere perseveranti, non abbandonare se non notiamo cambiamenti all’inizio e cercare di non avanzare troppo rapidamente. Abbi pazienza.

• Trova il tuo momento tranquillo della giornata: al mattino appena sveglio, prima di andare a letto alla fine della giornata, dopo pranzo a mezzogiorno…
• Scegli un ambiente o un luogo rilassato: libero da rumori e/o distrattori esterni, con una temperatura adeguata e in cui ci sentiamo molto a nostro agio: nella tua stanza, in ufficio, in un parco all’aria aperta, in giardino…
• Indossa abiti comodi e sistemati: anche in una postura comoda. Seduto a terra con la schiena dritta per non ostacolare la respirazione oppure sdraiato su un tappetino.
• Concentrati sulla tua respirazione: concentrati su come l’aria entra dalle tue narici verso i polmoni, su come nutre di ossigeno tutto il tuo corpo e su come esce di nuovo dal naso, portando con sé tutto il male e il negativo. Non appena la tua mente si distrae, riportala di nuovo all’attenzione sulla tua respirazione. Con la pratica, poco a poco migliorerai la tecnica e ti servirà sempre meno tempo per raggiungerla.
• Lascia che appaiano liberamente i pensieri e le emozioni che emergono: è imprescindibile mantenere un atteggiamento neutrale nei loro confronti, non giudicarli come buoni o cattivi, semplicemente percepirli e osservarli in modo impersonale.

Questo è complicato da raggiungere: andiamo a mille giri all’ora e il nostro cervello non smette di elaborare informazioni a un ritmo frenetico che spaventa. Tranquillo, è anche questione di pratica e ancora pratica; con allenamento, routine e abitudine, ti costerà sempre meno riuscirci, vedrai.

Dopo, una volta acquisita la pratica, per generalizzare il cambiamento e far sì che si trasferisca alla tua vita quotidiana, dovrai portare questa attenzione e consapevolezza che hai utilizzato durante la sessione al resto delle tue attività abituali. Introduci l’attenzione e la consapevolezza nella tua vita; in questo modo incorporerai la mindfulness nella tua vita quotidiana.

Così, attraverso questa pratica, puoi dirigere il corso della tua stessa vita e non lasciare che né i tuoi pensieri né i tuoi sentimenti lo facciano per te. Hai quindi davanti a te uno strumento molto potente per trasformare la tua vita in un’esperienza con senso.

Con la mindfulness impariamo a tollerare l’impulso di seguire schemi che non ci servono. Coltiviamo uno spazio tra il pensiero e l’azione e, con la pratica, poco a poco, aumentiamo la nostra capacità di stare in questo spazio e in questo momento. Reagendo in modo meno compulsivo, considerando le opzioni di cui disponiamo e funzionando meno con il pilota automatico, in questo modo potremo prendere decisioni in modo libero e adeguate a ogni situazione, senza lasciarci trascinare dagli automatismi che si attivano con la fretta.

Durante l’anno affrontiamo compiti e responsabilità che ci generano molto “rumore mentale”. Hai osservato come ti fa sentire tutto questo? Sei consapevole di ciò che quelle esperienze ti hanno generato?

Compaiono stressori quotidiani, la nostra mente orientata al futuro e alla previsione, alla pianificazione... In alcune occasioni seguiamo tendenze che ci fanno reagire agli avvenimenti senza avere la percezione che sto scegliendo di fare questo.

Sono queste e molte altre le esperienze quotidiane che si tingono di quel chiacchiericcio costante in cui i pensieri invadono la nostra attenzione. E ci portano in qualsiasi luogo tranne che all’esperienza che sta accadendo in quello stesso istante. Ciò genera emozioni e sentimenti forse, a volte, contrastanti e che costa gestire.

Mayer e Salovey definiscono la gestione emotiva come l’abilità per la gestione degli stati emotivi. Ciò includerebbe la loro percezione, comprensione, gestione e utilizzazione in modo costruttivo.

In questo modo, è molto comune ascoltare dagli alunni dei nostri corsi di mindfulness e gestione emotiva l’importanza di rilevare ed essere consapevoli dello stress associato a questi eventi, così come agli stressori quotidiani — oltre che poco prevedibili, continuativi e a volte con conseguenze complesse da rilevare.

Avere questo spazio per praticare l’attenzione piena, chiamata anche Mindfulness, e allenarsi per promuoverla di più nella vita quotidiana è un’esperienza sempre più abituale.

È possibile che abbiamo un rifugio, ma in alcune occasioni è ingannevole: qualsiasi cosa che anestetizzi il dolore della sofferenza o eviti il confronto non sempre evita gli effetti secondari che a volte comportano più costi che benefici, soprattutto nel medio-lungo periodo.

Voglio davvero continuare con questo ritmo o voglio cambiare qualcosa? Forse dopo aver conversato tranquillamente e consapevolmente con me stess@. Decido di rompere con qualche regola o abitudine che non mi sta più piacendo?

“Esistono solo due giorni all’anno in cui non si può fare nulla. Uno si chiama ieri e l’altro si chiama domani. Oggi è l’unico giorno per amare, credere, fare e principalmente vivere”.

Dalai Lama. 

Qual è il tuo rifugio? Ti piacerebbe creare un nuovo spazio per te, più equilibrato, fin da ora? Hai bisogno del tuo momento della giornata per riconnetterti con te? Senti che vai a un ritmo da pazzi, cosa che ti provoca ansia e non sei capace di goderti le attività quotidiane? Sai che hai bisogno di fermarti e non sai da dove cominciare? Stai costantemente pensando al passato e fantasticando su un futuro che non arriva mai?...

Se hai risposto in modo affermativo a queste domande e/o stai pensando di approfondire la tecnica della mindfulness, nella nostra scuola online abbiamo il miglior programma per essa. Qui ti insegniamo una serie di esercizi di mindfulness per la tua vita quotidiana. Approfondisci e informati senza impegno sul nostro corso online di mindfulness e gestione emotiva: diventerai un esperto e noterai i suoi benefici fin dalle prime sessioni. Disponiamo di lezioni registrate e sessioni in diretta affinché tu possa avanzare al tuo ritmo, 100% flessibile, senza orari, dal tuo cellulare/tablet o PC.

“Ciò che fa accendere il fuoco è lo spazio tra i tronchi. Uno spazio per respirare… Troppo di una cosa buona, troppi tronchi ammassati possono soffocare le fiamme nello stesso modo in cui lo farebbe l’acqua. Perciò, per preparare il fuoco dobbiamo prestare tanta attenzione agli spazi intermedi quanto alla legna… Un fuoco si accende semplicemente perché c’è spazio affinché la fiamma, che sa come ardere, trovi la sua strada…”

Judy Brown.

Prendere alcuni minuti per riconnettersi nell’era del multitasking è diventato un’esperienza sempre più piacevole e richiesta. Ed è che ogni essere vivente cerca sicurezza e rifugio. Un luogo dove riposare. Centinaia di migliaia di persone lo stanno già praticando - unisciti a loro.